В результате первых советских пятилеток СССР превратился в одну из ведущих индустриальных держав мира. В строй вступило около 6 тыс. крупных предприятий, т. е. 600–700 ежегодно. Советский Союз вышел на 1 место в Европе и на 2 место в мире по объемам промышленного производства, уступая только США. Если в 1928 году в СССР производилось лишь 3% мирового объема промышленного производства, то в 1937 году – 14% (в США – около 40%).
В результате Советский Союз из страны, ввозящей машины и оборудование, превратился в страну, производящую их, завоевал экономическую независимость. В эти годы прекратился ввоз из-за рубежа более 100 видов промышленной продукции, в том числе цветных металлов, блюмингов, рельсопрокатных станов, экскаваторов, турбин, паровозов, тракторов, сельхозмашин, автомобилей, самолетов, комбайнов, а удельный вес импорта в потреблении сократился до 1%. Таким образом, была завоевана полная технико-экономическая независимость СССР от капиталистического мира.
Форсированная индустриализация в короткий срок обеспечила полную занятость трудоспособного населения. К 1931 г. безработица в СССР была ликвидирована полностью, закрылась последняя биржа труда.
Однако по-прежнему ручной труд преобладал в строительстве, в аграрном секторе. Хронически отставала легкая промышленность, социальная сфера. Именно в годы "большого скачка" сформировались глубокие народнохозяйственные диспропорции, которые на десятилетия вперед будут характерны для всей экономики СССР.